J'ai eu la chance de participer au mariage d'Emilie et de Germain ! C'est quelque chose d'extraordinaire qu'un mariage au Cameroun ! Même si en gros, ça ressemble à un mariage en France, il y a plein de petits détails qui pourraient choquer les plus traditionalistes d'entre nous, mais qui font toute la magie de la fête.

Le mariage s'est passé sur 2 jours. Le premier, c'est la cérémonie à la mairie, et nous sommes reçus par la famille de Germain, le marié. Le deuxième jour, c'est à l'église, et c'est la famille de la mariée, Emilie, qui reçoit.

2 jours, c'est une durée relativement courte. Il arrive que le mariage soit célébré pendant 1 semaine !

A la mairie, les formalités sont assez vite terminées, comme en France. En un quart d'heure, les mariés se sont échangés les alliances, embrassés, ont signé les registres, et sont sortis pour faire place aux suivants. Ce qui change et qui est magnifique, ce sont les tenues que chacun porte pour le mariage. C'est extrêmement coloré !

Les pagnes sont choisis par les mariés, et chacun doit faire réaliser ses vêtements chez une couturière.

Après la mairie, tous les convives sont invités à manger par la famille du marié. Cela se passait dans une salle des fêtes, organisée de la façon suivante : au centre est dressée une grande table avec tous les plats, et les mariés, la famille de la mariée, la famille du marié et les amis sont assis tout autour.

Comme Emilie l'avait décrit dans un article précédent, il ne faut pas être presser de vouloir manger à un mariage. Certains convives se succèdent à côté des mariés, chacun fait un petit discours et leur souhaite des vœux de bonheur, puis les mariés se lèvent et vont se servir à manger. Ce n'est qu'ensuite qu'à tour de rôle, les autres invités peuvent eux aussi aller se servir. On met tout à la fois dans son assiette, crudités, poulet, poisson, plantin, légumes, bâton de manioc, gâteau… et il ne faut rien oublier car on ne passe en général qu'une seule fois au buffet !

 Le lendemain a été le jour du mariage à l'église. En fait d'église, la cérémonie s'est passée à l'air libre, dans le jardin d'un hôtel de Yaoundé. Tous les convives étaient assis sous des tonnelles. Les mariés, pasteurs et musiciens leur faisaient face, installés sur une estrade. Etant donné que certains membres des familles venaient des provinces francophones et anglophones, tout ce qui a été dit et prêché a été traduit dans les 2 langues. C'est le pasteur anglophone qui m'a le plus impressionné ! Il était exactement pareil que certains pasteurs afro-américains que l'on peut voir à la télé. Tellement passionné par ce qu'il disait, il en oubliait même de laisser suffisamment de temps au traducteur pour finir ses phrases. A certains moments, on aurait même dit qu'il s'énervait, mais il ne faisait qu'exprimer avec énormément de conviction le message qu'il voulait faire passer.

Son sermon a certes été très long (près d'une heure tout de même) mais il était passionnant, autant dans ce qu'il disait que dans l'attitude qu'il avait pour le dire. Si les prêtes français avaient autant de caractère, ou tout du moins un certain sens de la mise en scène, on ne commencerait pas à s'impatienter au bout de 3 minutes de sermon le dimanche matin…

 Autre détail pour le moins surprenant, la présence d'un groupe de "rock" pour le mariage ! Batterie, guitare électrique, basse, synthé… tous les instruments et musiciens étaient là, accompagnant une petite chorale. Tout le monde chante et danse, et la joie se lit vraiment sur les visages. Il faut dire que la musique religieuse africaine est bien plus entraînante que nos "gloire à Dieu" sur un air d'orgue monotone…

 Lorsque les mariés se sont passés les alliances et embrassés, chacun vient les saluer à tour de rôle et apporte son cadeau.

Viennent ensuite la séance photos et le repas, pris comme la veille selon un ordre de passage bien précis. Le mariage se termine le soir dans la famille d'Emilie par une fête. On danse là encore sur des chants ou de la musique religieuse

Je suis allée à la dote de mon Mbombo (homonyme) et amie Emilie. Elle se mariera à l’église et à la mairie fin mars mais le mariage traditionnel encore appelé mariage coutumier ou cérémonie de la dote a eu lieu samedi. Ici le mariage est un véritable parcours du combattant impliquant les 2 familles. Les mariés doivent faire le tour des deux familles, parents, grands parents, frères, sœurs, oncles et subir à chaque fois un interrogatoire afin que chacun puisse s’assurer de la qualité du prétendant. Si tous se passe bien les deux familles s’accordent alors sur les modalités du mariage et sur la dote. C’est donc à cette dernière étape que j’ai assisté, il s’agissait en fait d’une véritable pièce de théâtre en plusieurs actes, très bien interprétée et qui nous a fait beaucoup rire.
Acte 1 : un représentant de la famille du marié s’adresse à la représentante de la famille de la mariée en lui disant que sa famille à faim. On lui apporte alors un panier de plantains.
Acte 2 : la famille du marié accepte mais dit qu’il lui faut quelque chose qui pourra le nourrir plus durablement, un rejetons par exemple. On lui apporte alors un rejeton de bananier.
Acte 3 : la famille du marié dit alors qu’il ne parlait pas de cette sorte de rejetons là mais plutôt d’un rejeton qui parle et qui marche et qui s’appelle Emilie. La famille d’Emilie proteste alors en disant qu’on lui demande beaucoup, l’autre famille insiste. On dit qu’il faut aller chercher Emilie loin, dans le sud du Cameroun, que ça coûte de l’argent en taxi …etc. Le représentant de Germain (le marié) donne donc de l’argent pour « payer le transport ».
Acte 4 : on amène une jeune fille à la tête couverte en disant que c’est Emilie, la famille de Germain l’observe et affirme que non ce n’est pas Emilie. Dans l’autre camp on feint alors la surprise, on dit qu’il y a plusieurs Emilie, et que celle qu’ils cherchent doit être aux Etats-Unis. Mais pour aller la chercher aux US, ça coûte cher, le billet d’avion, les visas…etc Une autre occasion de mettre la main à la poche pour la famille du marié. On par chercher Emilie
Acte5 : La représentante de la mariée revient seule, elle a rencontré un ami d’Emilie aux Etats Unis, il lui a dit qu’elle était en stage au Pole Nord, mais le pole nord c’est loin et en plus il faut s’acheter tout un tas d’équipements…etc. Vous avez compris la suite.
Acte 6 : Sur le chemin du retour du pole nord, paf panne kérosène de l’avion, il faut encore mettre la main à la poche. Finalement, une jeune fille est amenée tête couverte encore une fois. On l’inspecte, on pense que c’est bien Emilie, quelques billets pour pouvoir la découvrir et voilà Emilie est bien là ! On chante, on danse pour l’accueillir, on lui donne des billets en lui posant sur le front.
Acte 7 : Pour sceller l’union le marié distribue des noix de cola et la mariée du vin de palme.

Il s’agissait ici d’un mariage bamiléké, la dote y est assez faible. Dans d’autres ethnies les sommes dépensées parla famille du marié sont beaucoup plus importantes, elles prennent souvent la forme de cadeaux comme des cochons, des chèvres ou des bœufs !